Bizonyos tulajdonnevek – főként személynevek, illetve földrajzi nevek – gyakran válnak közszóvá. A köznévvé válást az jelzi, hogy az eredeti nagy kezdőbetűből kisbetű lesz. Továbbá – ha az adott tulajdonnév idegen nyelvű – a keletkezett köznév helyesírása már magyaros.

A személynevek köznévvé válása főként az alábbi területeken gyakori:

• Találmányok: dízel (Diesel); pasztőroltás, pasztörizál (Pasteur); morze (Morse).
• Mértékegységek: farad (Faraday nevéből); volt (Volta nevéből), tesla (Tesla).
• Ruhadarabok: garbó (Greta Garbo jellegzetes viselete); kardigán (Cardigan 7. grófjának kedvenc viselete volt); viganó (Maria Vigano olasz táncosnő nevéből).
• Ételek: besamel(mártás) (Louis de Béchameil márki nevéből); dobostorta (Dobos C. József híres pesti cukrász nevéből); zserbó (Gerbeaud Emil cukrász nevéből).
• Egyéb: huligán (Hooligan londoni galerivezér nevéből); makadám (MacAdam); mecénás (Maecenas), nárcisz (Narcissos). Stb.

A földrajzi nevek többnyire az adott új fogalom származási helyére utalnak. Jellegzetes típusok:

• Kőzetek, ásványok: bauxit (Les-Baux az első lelőhelye); gallium (Gallia nevéből); germánium (Germánia nevéből).
• Anyag-, szövetfajták: angóra (Ankara régebbi nevéből); dzsörzé (Jersey sziget nevéből); kalikó (Kálikut indiai város nevéből); santung (Santung kínai tartomány nevéből).
• Állatfajták: angóra (Ankara régebbi nevéből); havanna (macskafajta, Havanna nevéből); karakül (juhfajta, az üzbég Karakül oázis nevéből); spániel (Hispánia nevéből).
• Táncok nevei: boszton (Boston város nevéből); charleston (Charleston város nevéből – itt megmaradt az eredeti helyesírás); madison (az amerikai Madison város nevéből, szintén eredeti helyesírással).

A köznevesülés a szlengben viszonylag gyakran előforduló szóalkotásmód. Köznevesülhetnek puszta keresztnevek: pali ‘(átlagos) férfi’; misi, miska ‘ezer forint’, jolán ‘marihuánás cigaretta’, de valós személyek neveivel is előfordulhat a jelenség: humorherold (Harold Lloyd amerikai színész ragadványneve); kojak, kodzsek ‘kopasz’ (a Kojak c. sorozat főszereplője nevéből); vágóistván, vágópista (mondatszóként, ‘érted’ < érteni jelentésben).